Dibutuhkan banyak makanan untuk memberi makan populasi global yang berjumlah 8 miliar orang - dan sebagian besar bergantung pada teknik pertanian modern, termasuk penggunaan pupuk.
Saat ini fosfor, kalium, dan nitrogen (sering disebut secara kolektif sebagai NPK) secara luas dikenal sebagai unsur hara makro, yaitu zat yang dibutuhkan tanaman dalam jumlah besar untuk pertumbuhan optimal, namun bahkan sebelum unsur kimia ini ditemukan, para petani menerapkannya di lahan mereka dalam bentuk pupuk kandang dan mineral lainnya.
Revolusi Industri membuka jalan bagi pengembangan pupuk sintetis, dan pada awal abad ke-20, muncul teknologi baru yang kini membantu memberi makan separuh populasi dunia.
Namun terlepas dari semua manfaat yang dihasilkannya, pupuk juga mempunyai dampak yang signifikan terhadap planet kita. Sektor pupuk nitrogen-sintetis modern bertanggung jawab atas 1,31 gigaton (Gt) CO2e setiap tahun, lebih besar daripada gabungan sektor penerbangan dan pelayaran.
Yang membuat sektor ini unik adalah hanya-sepertiga dari emisi tersebut terkait dengan produksi; 84 persen emisi pupuk tersebut berasal dari sintesis amonia, yang biasanya membutuhkan gas alam sebagai bahan bakunya.
Sekitardua{0}}pertiga emisi pupukdihasilkan melalui penerapannya di lahan pertanian, ketika CO2 dan N2O dilepaskan secara langsung dan tidak langsung. Penting untuk dicatat bahwa emisi lapangan ini sangat bervariasi di seluruh dunia dan juga sangat sulit diukur secara akurat. Namun bukan berarti mitigasi tidak mungkin dilakukan; kita dapat mengurangi emisi dari produksi dan penerapannya dengan kemajuan teknologi, bahan bakar yang lebih ramah lingkungan, dan pengetahuan yang lebih baik di lapangan.
